浅野史郎WEBサイト『夢らいん』

時事評論から2001/5月号から
地方からの発信

「NPO花盛りのために」

　日本の社会に民主主義は根付いているのか。自分の頭で考え、自分の足で動き、責任も自分で取るというのではなく、誰かに決めてもらい、自分では動かず、結果にだけは不満を言う、こういうのをお任せ民主主義と呼ぶ。

　ほんものの民主主義を根付かせるためには、地方分権、情報公開、ＮＰＯが重要である。今回は、その中の、ＮＰＯについて書いてみる。

　ＮＰＯ花盛りの宮城県にしたいと願っている。数の上では、｢ＮＰＯ法｣に基づき法人化したＮＰＯは、宮城県では七十を越えている。人口当たりの認証数でいえば、全国第六位というところ。もちろん、大事なのは数ではない。

　介護サービスや食事宅配など福祉関係のもの、水を守る、自然環境を守るといった環境関係のもの、ＮＰＯの活動そのものによって、直接恩恵にあずかっている人もいるし、地域に貢献しているという側面がある。同じような公益の仕事をやっている行政にとっては、ＮＰＯはよきライバルである。自分たちの仕事のやり方を見直す契機にもなる。

　ＮＰＯ活動が地域にとって必要であるというのは、これにとどまらない。活動に加わることによって体感する充実感は、地域に住む人たちにとって、新しい経験である。青少年がＮＰＯ活動に邁進する様子を想像すると、それだけで胸が踊る。地域を変えるだろうし、青少年の生き方を変えるだろう。

　ＮＰＯ側でも、多くの人たちを活動に巻き込むための努力を惜しんではならない。注意を引き付けるまではできても、活動主体としてつなぎとめるのはむずかしい。マネジメントの技術が求められるゆえんである。

　それにしても、ＮＰＯ花盛りになれば、地域は活性化する。民主主義が根付く。行政のありようもいい方向に変わる。いいことづくめではないか。だったら、ＮＰＯ支援にもっともっと力を用いるべきである。国が導入しようとしているＮＰＯへの寄付控除の優遇策が、その点からは全く不充分である。控除の対象になるための条件が厳し過ぎるだけでなく、認定は国の機関たる税務署がもっぱら行なうというところがＮＰＯ的でない。

　ＮＰＯ花盛りにするためには、もう少し知恵と力を結集することが必要であることを改めて感じている。